Digiuno e potenziamento del sistema immunitario ✿

I difetti del sistema immunitario sono una delle cause principali di numerose patologie e dei processi di invecchiamento che interessano gli organismi viventi. Un recente studio pubblicato nel numero di Giugno della rivista Cell Stem Cell pone in evidenza una interessante correlazione tra gli effetti stimolanti del digiuno prolungato ed il funzionamento del sistema immunitario.

Sapevamo che cicli di digiuno prolungato sono in grado di proteggere dai danni la popolazione di cellule  immunitarie, in particolar modo in corso di chemioterapia.
Secondo le nuove scoperte il digiuno sarebbe anche in grado di attivare una vera e propria rigenerazione immunitaria stimolando le cellule staminali inattive verso un processo di auto rinnovamento.

Ricerche effettuate su diverse popolazioni di topi e su alcuni gruppi di persone hanno evidenziato le interessanti scoperte. Sottoponendo ad un periodo prolungato di digiuno i soggetti della studio i ricercatori hanno inizialmente osservato un significativo abbassamento del numero di globuli bianchi circolanti. Successivamente però si è osservata una attivazione delle cellule staminali emopoietiche, responsabili della rigenerazione degli elementi costitutivi del sangue e del sistema immunitario.

Alla ripresa dell’alimentazione gli elementi cellulari tornavano ad aumentare grazie alla nascita di nuove popolazioni cellulari. Periodi di astinenza dal cibo (della durata di due/quattro giorni alla volta nel corso di sei mesi) causano la morte delle cellule immunitarie più vecchie e danneggiate, portando nel contempo alla generazione di nuovi elementi cellulari.